寻找黑夜

陛下呵，这是我所听说的。去吾国都二万四千余里，西牛贺洲地界，有一因都斯地国，又称永昼国。其国从不入夜，因而雨露不谐，赤地千里，国民终日劳碌，不能果腹。永昼国王，名叫迈奥卡代忒斯的，为此忧虑不已。于是派人请来宫廷巫师。此人名叫帕拉诺亚，已三百余岁，历经六朝，天文地理无一不通。须臾，巫师来到，王向前移席，咨以黑夜之事。

巫师道：“臣亦未曾见过黑夜。但听臣的祖父提起，在遥远的西方，曾有星辰闪耀。”

国王道：“如此，寡人请你去寻找这传说之地。予你金二百两，银一千两，珠宝无计，用于旅资。复有侍卫十人，骏马二十匹，随从若干，以为差遣。但不要忘记，寡人的奖赏与惩罚一样慷慨。”

巫师叩首称诺，带着人马向西行去。

三年过去，巫师独自归来。形容枯槁，衣物破败不堪。国王召其觐见。巫师叩首再三，开口道：

“臣与随从往西方旅行三万六千余里，至日落之地，见一国家名马尔斯。其民众甚异常人，似由金属打造，人人样貌并无二般。国中有一机械神教，以为黑暗与休憩乃异端。于是街巷时时灯火通明，国民日夜劳作。齿轮飞转，锤击铿锵，并无闲时。我等进城不久，便被指为异端。被金属兵士追杀，人马损失殆尽。臣孤身逃出都城，路遇一座山洞，便遁身其中。”

“臣疲乏不堪，靠着石壁歇息。朦胧间，一位老者出现在臣面前，自称旧朝遗民。他对我谈起上古的神话。那时人们在天黑前入睡，午夜则秉烛而游。蜡烛与斗篷在街巷中交错，如明灭的星辰。酒杯满斟，金币滑落，宝剑碰撞，薄纱呢喃。人们谈论蝴蝶、幻灭、瘟疫、假面、颓圮的造像，未被吟咏的诗篇，绽灭于叶梢的晨露、不可触及的梦中之梦。那时代已过去。”

王沉默数刻，叹息道：“马尔斯人在清醒中迷失，虽有黑夜之形，并无其实。”

巫师道：“老者还对臣提起，一路向东方行进，穿过大海，似有真实的夜晚存在。”

王颔首道：“寡人曾在古籍中读到过大海，亦曾听闻横渡之法。寡人将遣工匠制造航船，另予你童男女五百人，往东方寻找黑夜。

巫师叩首称诺。不日大船作成，老者向王辞别。

又过去三年，巫师自东方归来，船上满载珍宝。国王闻听，即刻召见。

巫师道：“臣与随从向东航行四万八千余里，终于见到大陆。陆上有一国名西尼卡。不同于马尔斯，那里的国民有血有肉，日出而作，日落而息。其君王友善慷慨，听闻臣等来自西方，即馈以厚礼，并允臣四处探访。可怪的是，西尼卡人并不理解“夜晚”这一概念。即使太阳西斜，黑暗降临，人们眼中却只能见到白昼。这种思维与现实的不协调感，终于以隐喻的形式出现。风声，竹影，漏断，虫鸣，醉酒狂歌，忘情吟哦，lacrimosa，mea culpa，Iä! Iä! Shub-Niggura！人们谈论这些词汇，将它们写入著作，刻上石碑。可是，依旧没人知道黑夜的存在。”

“再后来，连这些词汇本身也模糊起来。墨迹变成了黑色的条纹，石刻则趋于一片乱码。在起初的混乱过后，人们忽然发现，模糊本身即是绝妙的隐喻。黑条令人想起日落之时，***则如漫天的繁星。”

王驰然神往：“西尼卡人虽不见黑夜之形，心中却能体察其实，可堪钦佩。寡人偶尔会梦到绝美的诗行，醒后即全然遗忘，不知那些文字真的存在，抑或只是寡人的幻想？也许它们存在于世，寡人则是虚妄。而入夜之后，那些文字梦到了寡人。西尼卡人大概也曾做如是想罢？不过，感受终归难以影响物质，于吾国无益。”

于是王离座降阶，再拜道：“卿为吾国殚精竭虑，不辞劳苦，寡人实在感激。烦请再次出发寻觅。为了吾国吾民，亦因我等在寓言之中，须遵循神圣的三之数。”

巫师道：“臣正有此意。昨夜臣长久思量，以为黑夜既不在现世，或可于未来寻着。臣幼时曾得一密斯儿国祭司传授秘法，可以元神跨越万年。今愿抛却肉身，为吾王一睹。”

王道：“如此，卿有所需，寡人无不应允。”

巫师道：“不难。只需七种药草，五类矿石，调和为制剂，予臣服下。待臣元神离窍，便取出内脏，填以乳香、桂皮，涂抹树胶、香脂。如此可保臣肉身万年不腐，以为元神之凭依。”

国王允诺。于是巫师饮药而亡。王依巫师所述处理尸身，并裹以麻布，殓以金棺，以国礼葬之。

十年过去，王几乎忘记此事。一日，王在庭中信步，忽而自空中落下一张纸条。王拾起端详，只见其上写道：

“臣历经数载，终于抵达万年之后。只见大地一片死寂，空无一人。然上穷碧落，竟遇硕大无朋之船队。臣冯虚御风，登上舰首。星辰如恒河沙数，将臣团团包围。臣不觉欣然狂喜，在宇宙中穿梭。于是群星离位。时而簇聚，时而分散，如雨中的萤光。透过天鹅绒幕布般的黑暗，有万千不可名状的身影。蜿蜒搅动，偶然投来一瞥，令臣心惊胆寒。臣已决心继续前行，将这些喜乐与恐惧散播开来。”

王放下信，喟叹良久，终于说道：“这不是我能想见之人，亦非我能想见之事。”于是命人将纸条封入蜜蜡，埋葬在沙漠深处。次日，宫中火光阵阵，王竟自焚而死。（没有更符合黑夜的死法吗？也许王不能想象。）

巫师的幽灵则在每个时代进行永恒的游荡。马尔斯的主祭曾试着对它进行围剿，据称尚未成功。